दिग्गज भारतीय कप्तान एमएस धोनी भले ही अब राष्ट्रीय टीम के साथ न हों, लेकिन उनकी छाप टीम पर बहुत ज़्यादा है, सिवाय इसके कि रोहित शर्मा, विराट कोहली, रवींद्र जडेजा, केएल राहुल, मोहम्मद शमी और अक्षर पटेल जैसे कई मौजूदा खिलाड़ियों ने उनके नेतृत्व में ही अपना डेब्यू किया है। चूंकि कोहली भारतीय टीम के सभी प्रारूपों के कप्तान के रूप में धोनी के उत्तराधिकारी थे, इसलिए दोनों के बीच का रिश्ता क्रिकेट के मैदान की सीमा से परे भी बना रहा।
जब धोनी ने संन्यास लिया, तो कोहली ने पूर्व कप्तान को भावभीनी श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि वह हमेशा उनके कप्तान रहेंगे। दोनों के बीच का रिश्ता सिर्फ़ सहकर्मियों या टीम के साथियों से कहीं बढ़कर था, खासकर तब जब कोहली ने खुलासा किया कि 2022 की शुरुआत से लेकर मध्य तक जब वह निराश और परेशान थे, तो उनके कोच और परिवार के अलावा धोनी ही एकमात्र व्यक्ति थे, जिन्होंने उनसे संपर्क किया। कोहली ने 2023 आईपीएल की शुरुआत से पहले आरसीबी पॉडकास्ट पर कहा था, "मेरे बचपन के कोच और परिवार के अलावा एकमात्र व्यक्ति जिसने वास्तव में मुझसे संपर्क किया, वह एमएस धोनी हैं।" 2022 चरण में जब उन्होंने एशिया कप 2022 में लंबे समय से चले आ रहे शतक के सूखे को खत्म किया।
हाल ही में, एक कॉर्पोरेट कार्यक्रम में, धोनी से कोहली के साथ उनके संबंधों के बारे में पूछा गया और उन्होंने पूछा कि एक बहुत ही निजी व्यक्ति होने के बावजूद उन्हें कोहली को संदेश भेजने के लिए क्या प्रेरित किया। धोनी ने जवाब दिया, "जब लोगों के संपर्क में रहने की बात आती है तो मैं बहुत अच्छा नहीं हूं, लेकिन हां कुछ ऐसे समय होते हैं जब आपको लगता है कि किसी को आपकी ज़रूरत है, तो आप बस एक संदेश भेज देते हैं।" उसी का वीडियो खुद यूजर ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर शेयर किया था। कोहली ने उस पॉडकास्ट के दौरान धोनी के व्यक्तित्व की इसी विशेषता का जिक्र करते हुए कहा था, "उन्होंने मुझसे संपर्क किया और आप शायद ही कभी उनसे संपर्क कर पाएं। अगर मैं उन्हें किसी भी दिन कॉल करता हूं, तो 99 प्रतिशत वे (फोन) नहीं उठाएंगे, क्योंकि वे फोन की तरफ देखते ही नहीं हैं।
"इसलिए, उनके मुझसे संपर्क करने के लिए... ऐसा अब दो बार हो चुका है और मुझसे संपर्क करते समय उन्होंने जो बातें बताई थीं, उनमें से एक यह थी: 'जब आपसे मजबूत होने की उम्मीद की जाती है और एक मजबूत व्यक्ति के रूप में देखा जाता है तो लोग यह पूछना भूल जाते हैं कि आप कैसे हैं?'" कोहली ने उल्लेख किया था। फरवरी 2022 तक, तीन महीने के अंतराल में, कोहली को टी20आई से स्वेच्छा से हटने के बाद सभी प्रारूपों में कप्तानी से हटा दिया गया था।
धोनी ने उल्लेख किया कि हाल ही में आईपीएल के दौरान प्रसारित होने वाले जियोहॉटस्टार की शूटिंग के दौरान उनसे इसी बारे में पूछा गया था। कोहली ने तब व्यक्तिगत रूप से सबसे खराब आईपीएल खेला था, जिसमें उन्होंने पूरे सीजन में 22 की औसत से रन बनाए थे और 11 रन बनाए थे। इंग्लैंड दौरे पर विभिन्न प्रारूपों में छह पारियों में 20, 1, 11, 16 और 17 रन बनाए। एशिया कप में अपने पहले टी20 शतक के बाद कोहली ने पीछे मुड़कर नहीं देखा और अभी भी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 82 शतकों के साथ मजबूत स्थिति में हैं।