फिलीपीन तट रक्षक ने मनीला तक तेल रिसाव को रोकने के लिए फ्लोटिंग बैरियर तैनात करने और सफाई के प्रयास शुरू करने के लिए तेजी से कार्रवाई की है। रिसाव की शुरुआत एमटी टेरा नोवा से हुई, जो 65 मीटर (213 फीट) का जहाज था, जो देश के बड़े हिस्से को प्रभावित करने वाली भारी मानसूनी बारिश के बीच गुरुवार को पलट गया। अधिकारी एमटी टेरा नोवा से रिसाव को रोकने के लिए तत्काल काम कर रहे हैं, जिसमें एक कार्गो टैंक में लगभग 1.5 मिलियन लीटर औद्योगिक ईंधन था। अधिकारियों ने पहचान लिया है कि रिसाव जहाज के इंजन से हो रहा है, न कि उसके कार्गो टैंक से। इसके बावजूद, ऐसी चिंताएँ हैं कि रिसाव, जो अब कई किलोमीटर तक फैला हुआ है, अगर नियंत्रित नहीं किया गया तो देश के इतिहास में सबसे खराब हो सकता है।
तट रक्षक कर्मियों को दूषित पानी से तेल निकालने के लिए बाल्टियों का उपयोग करते देखा गया है, जैसा कि तट रक्षक द्वारा जारी किए गए वीडियो में दिखाया गया है। हालाँकि, अधिकारी संभावित गंभीर स्थिति के लिए तैयार हैं। तटरक्षक प्रवक्ता रियर एडमिरल आर्मंड बालिलो ने जोर देकर कहा, "हम सबसे खराब स्थिति के लिए तैयारी कर रहे हैं।"
प्रभावित क्षेत्र एक लोकप्रिय मछली पकड़ने का क्षेत्र है, जिससे मछली पकड़ने के उद्योग और समुद्री जीवन दोनों पर संभावित प्रभाव की आशंका बढ़ गई है। "हम यहां औद्योगिक ईंधन के बारे में बात कर रहे हैं... यह निश्चित रूप से समुद्री पर्यावरण को प्रभावित करेगा और यहां मनीला तक भी पहुंच सकता है," रियर एडमिरल बालिलो ने समझाया।
मिंडानाओ स्टेट यूनिवर्सिटी के पर्यावरण विज्ञान विशेषज्ञ हर्नान्डो बेकोसा ने स्थिति की गंभीरता पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि एमटी टेरा नोवा द्वारा ले जाए जाने वाले तेल की मात्रा के कारण देश में उच्चतम स्तर के तेल रिसाव की चेतावनी की आवश्यकता है। बेकोसा ने कहा, "मनीला खाड़ी मनीला बंदरगाह का घर है, जो फिलीपींस का सबसे बड़ा बंदरगाह और व्यापार और आर्थिक गतिविधि का केंद्र है। यह संभावित रूप से राजधानी और पड़ोसी क्षेत्रों को पंगु बना सकता है।"
प्रारंभिक आकलन से पता चलता है कि जहाज से तेल निकालने में एक सप्ताह लगेगा, जो 34 मीटर (111 फीट) गहरे पानी में पलट गया था। बेकोसा ने उल्लेख किया कि अपेक्षाकृत उथली गहराई तेल सफाई प्रक्रिया को सुविधाजनक बना सकती है। उन्होंने इस घटना की तुलना पिछले साल के तेल रिसाव से की जब एक तेल टैंकर एक अन्य फिलीपीन प्रांत में लगभग 400 मीटर (1,312 फीट) की गहराई में डूब गया, जिससे सफाई का प्रयास काफी अधिक चुनौतीपूर्ण हो गया।
पिछली घटना में एमटी प्रिंसेस एम्प्रेस शामिल थी, जो 800,000 लीटर औद्योगिक ईंधन तेल का परिवहन कर रही थी। उस टैंकर से रिसाव के कारण समुद्र तट काले कीचड़ से लथपथ हो गए।
जैसे-जैसे प्रयास जारी हैं, फिलीपीन तट रक्षक तेल रिसाव को और अधिक पर्यावरणीय और आर्थिक क्षति से बचाने पर केंद्रित है।